Smoczy owoc...Pitaja to stosunkowo mało znany egzotyczny owoc, który kryje w sobie wiele cennych właściwości odżywczych oraz ciekawy smak, który pozwala na urozmaicenie codziennego menu.
Polubią ją nie tylko osoby dbające o dietę, ale także amatorzy deserów i lekkich przekąsek.
Czym jest smoczy owoc?
Pitaja, znana także pod nazwą smoczy owoc lub rzadziej truskawkowa gruszka, to egzotyczny owoc kaktusa o cennych właściwościach odżywczych.
Warto wiedzieć: choć pochodzi z terenów Ameryki Środkowej i Meksyku jest dzisiaj z powodzeniem uprawiana także na terenach Południowo-Wschodniej Azji i Bliskiego Wschodu.
Jak wygląda smoczy owoc?
Pitaja najczęściej jest wielkości gruszki, ale ma owalny kształt. Jej charakterystyczną cechą jest skórka pokryta trójkątnymi łuskami, co przywodzi na myśl skórę smoka.
Najpopularniejszą odmianą na rynku są czerwone owoce Hylocereus costaricensis, czyli pitaja z Kostaryki. Inne odmiany jak różowo-fioletowa Hylocereus undatus lub żółta Hylocereus megalanthus są rzadziej spotykane.
Wewnątrz owocu znajduje się biały miąższ z drobnymi czarnymi pestkami, które także są jadalne.
Jak jeść smoczy owoc?
Skórka owocu nie nadaje się do jedzenia, natomiast jego miąższ spożywa się na surowo. Tak jak w przypadku kiwi, najłatwiej przekroić owoc na pół i wydobyć jego miąższ łyżeczką.
Jeżeli chcemy podać pitaję na spotkaniu towarzyskim, można ją pokroić w wygodne dla gości ćwiartki lub plasterki, pozostawiając wokół nich skórkę.
Debiutanci mogą najpierw obejrzeć film instruktażowy. Kwiaty smoczego owocu również są wykorzystywane w kuchni.
Warto wiedzieć: można je dodawać do posiłków nieprzetworzone, ale służą także do przyrządzania naparów, wina i soków.
Wartości smoczego owocu
Owoc pitaja jest źródłem wielu witamin i minerałów. Zawiera między innymi:
- fosfor,
- wapń,
- żelazo,
- witaminę C,
- witaminę B6,
- niacynę,
- ryboflawinę (1),
- tiaminę,
- węglowodany,
- błonnik,
- białko.
Prawidłowa waga
Smoczy owoc jest również bogaty w antyoksydanty i przeciwutleniacze, dzięki czemu chętnie wykorzystuje się go w jadłospisach osób dbających o prawidłowe utrzymanie wagi.
Pomaga zapobiegać otyłości, a tym samym chorobom, które związane są z nadprogramowymi kilogramami, jak odtłuszczenie wątroby i insulinooporność.
Owoce na odchudzanie
Dzięki temu, że zawiera niewiele kalorii (100 g owocu to tylko 52 kalorie) to także idealny partner dla wszystkich, którzy mają w planach zdrowe odchudzanie.
Zawarty w pitaji błonnik zapewnia uczucie sytości, dzięki czemu mija ochota na podjadanie między posiłkami.
Jeżeli więc zastanawiasz się, jak skutecznie schudnąć, wciągnij pitaję na swoją listę zakupów. Dodatkową zachętą powinno być to, że wspomaga ona wiele procesów w organizmie:
- pomaga zachować właściwy poziom cukru,
- reguluje trawienie,
- chroni układ krwionośny,
- zwiększa odporność,
- zmniejsza poziom cholesterolu,
- pozytywnie wpływa na stan skóry, paznokci i włosów,
- regeneruje.
Dobre trawienie
Dzięki zawartości błonnika, a także dużej ilości wody, pitaja pomaga nawodnić organizm i wspomaga trawienie, w tym także usuwanie z organizmu toksyn.
Warto wiedzieć: na poprawę stanu układu pokarmowego mają wpływ także oligosacharydy, które działają jak prebiotyki.
Młoda skóra
Choć smocze owoce nie zapewnią wiecznej młodości, to mają bardzo pozytywny wpływ na wygląd zewnętrzny.
Bardzo duża zawartość witaminy C wspomaga regenerację skóry i pozytywnie wpływa na jej wygląd. Dodatkowo zawarte w pitaji przeciwutleniacze wspierają pracę komórek i ich mechanizmy obronne.
Ochrona układu naczyniowego
Pestki smoczego owocu są źródłem kwasów tłuszczowych omega-3 i omega-6, które obniżają poziom trójglicerydów we krwi, a zawarte w nim betalainy wspomagają krwinki czerwone.
Nie bez znaczenia jest także pozytywny wpływ na utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu we krwi oraz zmniejszanie ciśnienia tętniczego krwi.
Jak używać smoczy owoc w kuchni?
Ponieważ pitaja ma lekko słodkawy smak i jest soczystym owocem z powodzeniem zastępuje codziennego banana lub jabłko.
Można także dodawać ją do innych potraw, jak sałatki lub desery. I to nie tylko w wersji na słodko, ale także wytrawnej!
Warto wiedzieć: to idealny owoc na upalne wakacyjne miesiące. Pod względem zawartości wody wyprzedza ja tylko arbuz.
Sałatki owocowe
Najłatwiejsze w przygotowaniu są sałatki z owoców. Można w nich wykorzystać inne owoce tropikalne, ale także polskie owoce sezonowe, jak truskawki lub jagody.
Pitaja doskonale łączy się z melonem, arbuzem, kiwi, bananem i mandarynkami. Doskonałym dodatkiem są także ziarenka granatu. Przepis na sałatkę owocową można znaleźć na wielu stronach kulinarnych.
Wytrawne przepisy
Pokrojoną w kostkę pitaję można dodawać także do sałatek na bazie rukoli, szpinaku i roszponki. Dobrze sprawdza się w tym towarzystwie także wędzony na zimno łosoś.
Jeżeli dodamy do tego grzanki otrzymamy lekki i wartościowy posiłek, który można zabrać ze sobą także do pracy. Ponieważ pitaja ma delikatny smak, do sałatki dobrze dodać kilka krolep soku z cytryny.
Fantazyjne koktajle
W połączeniu z innymi egzotycznymi owocami to także idealny składnik koktajli i smoothie. W internecie można znaleźć wiele ciekawych propozycji. Tu kilka przykładów smacznych i zdrowych koktajli z dodatkiem smoczego owocu.
Pitaja w proszku
Bardziej leniwi mogą wykorzystać do sporządzenia koktajlu pitaję startą na proszek, która także zachowuje swoje właściwości, ale jest dużo wygodniejsza w użyciu. W takiej formie owoc można dodawać także do jogurtu oraz jako posypka do deserów.
Doskonały dodatek do zimnych deserów
Lekko schłodzony smoczy owoc zyskuje na wyrazistości smaku. Dlatego dobrym pomysłem jest dodanie do zimnych deserów z lodami czy galaretką.
Ponieważ jego miąższ daje się łatwo wyjmować, do przygotowania deseru można użyć łyżeczki do melona, która pomoże uformować idealne, eleganckie kulki.
Zdrowa przekąska
Pitaja jest dostępna także w wersji suszonej i, podobnie jak bakalie i inne suszone owoce, może być świetnym zamiennikiem niezdrowych lub wysokokalorycznych przekąsek.
Drobno pokrojone suche plasterki można też dodawać do jogurtów i musli. Suszona pitaja wartości odżywcze ma takie same, jak świeży owoc.
Warto wiedzieć: w Polsce pitaja nie jest zbyt popularnym produktem, jednak dzięki swoim właściwościom, podobnie jak inne mniej znane owoce egzotyczne, zyskuje coraz większą sławę.
W większych sklepach można kupić świeży różowy owoc, a także suszone plasterki pakowane w torebki lub pitaję startą na proszek. Smocze owoce dostępne są także w sprzedaży internetowej.
Smoczy owoc - cena
Dojrzałe owoce osiągają wagę miedzy 150 a 600 g. W polskich sklepach regularne ceny pitaji oscylują wokół 25 zł za sztukę. Za suche przekąski zapłacimy około 7-9 zł za torebkę.